Pellegrino Matarazzo, el matemático admirador de Ranieri, sitúa a Estados Unidos en el radar.

Pellegrino Matarazzo (nacido en Nueva Jersey, 1977) comenzó a comunicarse en euskera durante una conferencia de prensa en Zubieta, pocas horas antes de enfrentar al Atlético de Madrid (21:00 h) en lo que se considera un partido histórico en la Liga. Tras el despido de Sergio Francisco, la Real Sociedad abre por primera vez la puerta a un entrenador estadounidense, y la trayectoria de este matemático, egresado de la Universidad de Columbia en Nueva York (alma mater de Barack Obama, por ejemplo), ha sido sumamente variada. Matarazzo, que mide 1,98 m, también se destacó en el voleibol.

Sus abuelos, agricultores en Italia, fueron los antecesores de su familia. Sus padres emigraron a Nueva Jersey y tuvieron cuatro hijos. En una entrevista extensa para The Athletic, en relación al último Mundial de clubes, el nuevo técnico de la Real Sociedad habló sobre el esfuerzo de su padre, mecánico, y de su madre, secretaria, para brindar una educación de calidad a sus hijos.

Matarazzo reconoce ser el más aventajado, aunque considera que las matemáticas solo le han servido para «navegar en el caos» y entender el big data. Para él, lo esencial son las emociones y las personas que han impactado su vida. “Los pilares del fútbol son la ética de trabajo, la intensidad y la mentalidad de equipo. A partir de ahí, todo se puede construir”, insiste con firmeza.

Antes de iniciar su carrera como entrenador, Matarazzo intentó ser jugador en Italia, aunque fue en el fútbol modesto alemán donde encontró su lugar. Posteriormente, tras su retiro, sintió la atracción por los banquillos en Nüremberg, donde conoció a Julian Nagelsmann, actual seleccionador alemán, quien lo reclutó para el Hoffenheim en 2017, lo que supuso un gran impulso en su carrera.

Una vida cosmopolita

Descendencia italiana, nacimiento en Nueva Jersey y trayectoria en Alemania

Pasó por el Stuttgart y regresó al Hoffenheim como primer entrenador. No obstante, el interés por la selección estadounidense y un cambio de dirección lo llevaron a salir antes de lo esperado. Finalmente, Mauricio Pochettino lo superó en el proceso de selección para dirigir a Estados Unidos, y el verano pasado, se dedicó a comentar para DAZN durante el Mundial de clubes. Le impresionaron los equipos brasileños y el Chelsea, aunque su visión no fuera tan acertada con Enzo Maresca, quien fue despedido seis meses tras ese éxito.

Se trasladó a Roma durante sus meses sabáticos, donde observó de cerca los métodos de Claudio Ranieri y Gian Piero Gasperini, dos enfoques muy diferentes sobre el juego. Esto subraya la aparición inesperada de su estilo en la Liga, algo habitual para la Real Sociedad, que ha experimentado tanto fracasos (David Moyes) como éxitos (Bernd Krauss). Matarazzo, al menos, es una opción exótica.

El estadounidense ha llegado acompañado de un australiano con raíces italianas que habla español, John Maisano, y Omer Toprak, quien derrotó a la Real Sociedad en la Champions en 2013 con el Bayer Leverkusen. Un trío único que hará su debut frente al equipo de Diego Simeone.