Abierto de Australia 2026: John McEnroe: “Alcaraz comprende exactamente a quién debe rodearse” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) admite tener una debilidad. No puede evitarlo: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me emociona”. El estadounidense, considerado un tenista de culto, también rompió en su momento reglas y esquemas, y ahora se deleita con el talento asombroso del número uno actual, quien no se enfrentará en la final de este domingo (9.30) a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. En definitiva, se rinde ante el nuevo dúo: “Van muy rápido”. Estos días, actúa como comentarista para Eurosport y HBO Max, que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y encuentra tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Cuánto considera arriesgada la decisión de Alcaraz de dejar a Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Se habla mucho de ello. Ferrero estuvo muy presente durante años, pero Carlos ha optado por el cambio y seguramente hay una razón importante detrás. A estos jugadores tan talentosos como él, la mayoría de las sugerencias ya las conocen; conforme avanzan en los partidos, están analizando cosas constantemente en su mente. La información que reciben desde el banquillo es útil, principalmente, para mantener el enfoque mental: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, incluso alguien como yo —o esta gorra [que llevo puesta]— podría entrenar a esos jugadores, incluso al top-3 del mundo. Pero creo que, para conseguir 10, 15 o 20 Grand Slams, necesitas a alguien que marque esa pequeña diferencia. Eso es lo que los grandes entrenadores pueden aportar. Y no pienso que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de saltar a la pista

P. ¿Cree que la fórmula con Samuel López es adecuada? ¿O sería necesario complementarla con alguien de mayor perfil, con experiencia como jugador de primera línea?

R. Carlos es un gran jugador que sabe perfectamente quién necesita a su alrededor para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar solo con Samuel es porque está seguro de que es lo que necesita en este momento. La carrera de un deportista tiene muchas etapas, y es posible que en este instante él simplemente requiera un cambio en su forma de trabajar. No sabemos qué traerá el futuro, pero creo que ha analizado bien su nivel actual y sabe qué quiere fortalecer o lo que necesita en este momento.

P. Si le dieran a elegir, ¿a quién preferiría entrenar, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo excepcional, y ambos están rodeados de cuerpos técnicos muy sólidos. Aquellos que me han escuchado comentar los partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es asombroso lo que es capaz de hacer en la pista de tenis, y ni siquiera es un jugador especialmente alto; tal vez mide medio centímetro más que yo… Realmente disfrutaría entrenando a cualquiera de los dos, lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de saltar a la pista. No sé hasta qué punto realmente tendría algo que aportarles.

P. Desde el ángulo técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha evolucionado más desde su llegada a la élite?

R. Honestamente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han progresado rápidamente en todos los aspectos del juego. En los grandes torneos, son capaces de aplicar variaciones técnicas importantes en su estilo, lo que influye de manera directa en sus resultados. Ambos conservan su esencia y espíritu audaz, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las situaciones, compitiendo de forma muy inteligente. Representan el tenis actual: una nueva generación que une emoción con excelencia técnica. En mi época, todo esto era impensable… Somos afortunados de poder disfrutar de ambos.

P. En su máximo nivel, ¿cuál es más poderoso y difícil de detener?

R. No puedo decidir. Creo que cuando están en su mejor momento, ambos son casi imparables para cualquiera. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… O la mía. Solo puedo disfrutar y emocionarme cuando compiten, especialmente en los grandes torneos como este.

¿Cómo alguien puede mantener, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda de eficiencia, Alcaraz pueda perder espectacularidad?

R. No, para nada. Carlos ha demostrado desde su llegada al circuito una madurez poco común para su edad. Conoce muy bien sus fortalezas y trabaja en los aspectos de su juego que no le satisfacen del todo. Aspira a mejorar sin abandonar las grandes cualidades que posee, además de tener una mentalidad ganadora. Es cierto que siempre se le compara con Nadal, y estoy de acuerdo en que existen similitudes evidentes. Manejar ese tipo de presión no es sencillo, y creo que lo está gestionando de la mejor manera posible. Mantenerse en la cima y sostener ese nivel es muy complicado. Lo mismo le sucede a Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Tal vez asumimos que el alumno era un poco mejor que el maestro, mucho más joven y presumiblemente más ambicioso… Pero al final, fue el maestro quien enseñó al alumno. Y esa es una clave importante: ¿cómo puede alguien conservar, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo llegar tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse muchísimo.

P. ¿Cree que, por fin, el serbio —cumplirá 39 en mayo— ha recibido mayor reconocimiento en estos últimos dos años?

R. Es absolutamente increíble que haya llegado a la final. Sin embargo, más allá de los números, lo asombroso es cómo Novak elevó su desempeño tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de no haber jugado mucho [no compitió en los octavos por la renuncia de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar este nivel y luego ganar es sencillamente impresionante.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se hará historia, gane quien gane. Ambos persiguen un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak venza al número dos y luego al número uno seguidos es algo que solo ha sucedido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Es algo increíblemente complicado de lograr.