Abierto de Australia 2026: John McEnroe: “Alcaraz tiene claro quiénes son las personas que necesita a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. Y así es él, no se puede contener: “Todo el mundo sabe que el estilo de Alcaraz me fascina”. El estadounidense, un tenista de culto, también desafiaba normas y límites en su tiempo, y ahora disfruta del talento vertiginoso del actual número uno, quien no se enfrentará en la final de este domingo (9.30) a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. Sin embargo, se rinde ante la nueva dupla: “Van muy rápido”. En estos días, actúa como comentarista de Eurosport y HBO Max que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y encuentra tiempo para responder amablemente a las preguntas de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Hasta qué punto considera más o menos arriesgada la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Son muchos los que hablan del tema. Ferrero estuvo muy involucrado durante años, pero Carlos ha decidido cambiar y seguro que hay una razón válida detrás. A estos jugadores tan buenos como él, la mayoría de las cosas que se les dice ya las tienen claras; conforme avanzan en los partidos, están procesando constantemente información en su mente. Lo que reciben desde el banquillo ayuda, sobre todo, a mantener el estado mental correcto: concentrados, intensos y listos para afrontar cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Honestamente, alguien como yo —o incluso esta gorra [que llevo puesta]— podría entrenar a esos jugadores, quizás incluso al top-3 del mundo. Pero creo que para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams se necesita alguien que aporte esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores hacen la diferencia. Y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de saltar a la pista

P. ¿Cree que el enfoque con Samuel López es el adecuado? ¿O sería necesario complementarlo con alguna figura de mayor experiencia, como ex jugador de primera línea?

R. Carlos es un gran jugador y sabe perfectamente a quién necesita para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar solo con Samuel es porque cree que eso es lo que necesita ahora mismo. La carrera de un deportista tiene muchas etapas diferentes, y puede que en este momento simplemente necesite un cambio en su forma de trabajar. No sabemos qué le depara el futuro, pero estoy seguro de que ha reflexionado sobre su nivel actual y sabe qué desea reforzar o qué necesita en este instante.

P. Si pudiera elegir, ¿a quién le gustaría entrenar más, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo excepcional, y los dos están rodeados de cuerpos técnicos muy sólidos. Quienes me escuchan comentar, saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es impresionante lo que puede hacer en la pista, y eso que ni siquiera es un jugador especialmente alto; tal vez mide medio centímetro más que yo… Sinceramente, disfrutaría entrenando a cualquiera de los dos, lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que saltaran a la cancha. No sé hasta qué punto realmente tendría algo que aconsejarles.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha evolucionado más desde que llegaron a la élite?

R. Honestamente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado rápidamente en todos los aspectos del juego. Vemos cómo, en los grandes torneos, son capaces de aplicar significativas variaciones técnicas en su estilo, y eso influye directamente en los resultados. Ambos preservan su esencia y su valentía, pero también saben adaptarse mental y técnicamente a las situaciones, compitiendo de manera muy inteligente. Representan el tenis actual: una nueva generación que combina emoción y excelencia técnica. En mis tiempos, todo esto era inimaginable… Somos muy afortunados de poder disfrutar de ambos.

P. En su máximo nivel, ¿cuál es más poderoso, más difícil de detener?

R. No puedo elegir. Creo que cuando ambos están en su mejor momento, son casi imparables para cualquiera. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… o incluso la mía. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme cuando los veo competir, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo puede alguien mantener, a su edad, ese deseo y durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda continua de eficiencia, Alcaraz pueda acabar perdiendo espectacularidad?

R. No, para nada. Si algo ha demostrado Carlos desde su llegada es una madurez sorprendente para su edad. Sabe muy bien cuáles son sus fortalezas y está trabajando en aquellos aspectos de su juego que no le satisfacen del todo. Quiere mejorar sin perder de vista sus grandes cualidades y posee una mentalidad ganadora. Es cierto que se le compara constantemente con Nadal, y estoy de acuerdo en que hay similitudes notables. Lidiar con ese tipo de presión no es sencillo, y creo que lo está gestionando de la mejor manera posible. Mantenerse en la cima y sostener ese nivel es muy complicado. Lo mismo ocurre con Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Probablemente asumimos que el alumno era un poco mejor que el maestro, y mucho más joven, y presumiblemente más ambicioso… Pero al final fue el maestro quien enseñó al alumno. Y ese es un punto clave: ¿Cómo puede alguien, a su edad, conservar ese deseo y durante tanto tiempo llegar tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse enormemente.

P. ¿Cree que, finalmente, el serbio —que cumplirá 39 en mayo— ha comenzado a recibir mayor reconocimiento en estos últimos años?

R. Es absolutamente increíble que haya llegado a la final. Pero, más allá de las estadísticas, lo impresionante es cómo Novak aumentó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] y después de no haber jugado mucho [no participó en los octavos por la renuncia de Jakub Mensik, lesionado] antes de enfrentarse a Jannik. Elevándose a ese nivel y luego ganar es simplemente asombroso.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se va a hacer historia, gane quien gane. Ambos buscan un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak derrote al número dos y luego al número uno de manera consecutiva es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es increíblemente difícil de lograr.