Aparenta ser Arizona, pero se ubica a 2 horas de Madrid y es uno de los bosques fósiles más preservados a nivel global.

A tan solo dos horas de la capital española, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, se encuentra uno de los rincones más sorprendentes del patrimonio geológico mundial.

A simple vista, podría pasar desapercibido entre los paisajes áridos del Alto Tajo, pero bajo su superficie se resguarda un testimonio único de la vida vegetal que habitó la Tierra hace más de 280 millones de años.

En Guadalajara se ubica uno de los bosques fósiles mejor conservados del planeta. Su entorno natural está cerca de la localidad de Rillo de Gallo, en la comarca de Molina-Alto Tajo.

Bosque fósil de la Sierra de Aragoncillo: un tesoro geológico mundial

El valor científico del bosque de la Sierra de Aragoncillo fue reconocido por primera vez en 1998, cuando el Instituto Geológico y Minero de España (IGME) lo propuso como Lugar de Interés Geológico.

Años más tarde, la Unión Internacional de las Ciencias Geológicas (IUGS), bajo el patrocinio de la UNESCO, lo incluyó entre los sitios de relevancia mundial. Actualmente, forma parte del Geoparque Molina-Alto Tajo, un territorio reconocido por su excepcional riqueza geológica y paleontológica.

En este espacio, los investigadores han identificado troncos fósiles de antiguas coníferas, algunos de cuyos raíces aún permanecen arraigadas en el suelo original. Su estado de conservación permite analizar con detalle la estructura de las células vegetales, lo cual es poco común incluso en los yacimientos más famosos del mundo.

Cómo se formó el bosque fósil de Guadalajara hace 300 millones de años

El origen del bosque petrificado de la Sierra de Aragoncillo se remonta al Pérmico, hace entre 280 y 300 millones de años. En ese tiempo, una erupción volcánica de tipo fisural, similar a las que se observan hoy en Hawái, cubrió el bosque con una gruesa capa de ceniza y lava.

Aquel desastre natural, curiosamente, selló su destino: los árboles quedaron enterrados en un entorno sin oxígeno, y con el tiempo, la sílice reemplazó su materia orgánica, convirtiéndolos en auténticos troncos de piedra o xilópalos.

Los árboles petrificados en posición original, una rareza mundial de este bosque fósil

Uno de los aspectos más sorprendentes de este yacimiento es que los troncos se conservan in situ, tal como crecieron hace millones de años.

Las raíces aún penetran el antiguo suelo, algo excepcional en comparación con otros bosques fósiles donde los árboles han sido trasladados por el agua o el viento antes de fosilizarse. Esta singularidad convierte al lugar en una pieza clave para comprender los ecosistemas del Paleozoico.

El bosque de la Sierra de Aragoncillo ha sido comparado con lugares icónicos como el Bosque Petrificado de Arizona o el de Lesbos. Destaca por su antigüedad y su integridad estructural. Sin embargo, su fragilidad y la falta de medidas de protección adecuadas han puesto en peligro su conservación.

En la actualidad, el bosque fósil de Guadalajara sigue siendo un lugar fascinante tanto para científicos como para visitantes. Es un patrimonio único que merece respeto y protección, para que futuras generaciones puedan conocer y disfrutar de este tesoro natural.

Su conservación es esencial para la ciencia y la educación, y cada visitante puede contribuir cuidando del entorno y respetando las normas del Geoparque Molina-Alto Tajo.