Comienzo desastroso – AS.com

La recuperación, si es que llega, será pausada. Y un fracaso de los que se recordarán no parece el mejor inicio de una nueva etapa. La lección que dejó el encuentro en Albacete fue que el banquillo no es un verdadero salvavidas. La mayoría de los jugadores en la banca, tanto veteranos como jóvenes, no lograron cambiar su situación en un partido tan difícil como la fría noche manchega. Arbeloa se pasó con la rotación y el equipo perdió una segunda oportunidad de un título, posiblemente el más accesible, en menos de una semana. En la narrativa del despido de Xabi, por decisión personal, no estaba contemplado este desastre.

Era evidente que sería imposible encontrar pistas en el primer equipo de Arbeloa. Esto se debió al rival, un equipo de segunda división en apuros que también dejó fuera del once a ocho jugadores que participaron en la última jornada, preparándose todos para otros enfrentamientos, y por los diez blancos que se quedaron en Madrid, cuatro sin lesión, la mayoría de ellos titulares. Se puede deducir, quizás, de los detalles que la cantera tiene un lugar especial (David Jiménez y Cestero fueron titulares), que Valverde se verá apartado del lateral, que tiene la tarea de recuperar a Arda Güler y Mastantuono, dos apuestas del club que habían quedado de lado en los últimos días de Xabi Alonso, y que Vinicius estará en la acción desde el inicio. Quién sabe si las suplencias de Camavinga y Ceballos (este último no jugó ni un minuto), que han estado en la primera línea del banquillo, tienen algún significado.

Con una alineación tan distorsionada, el enfoque se centró en las tendencias. El equipo se organizó en un 4-3-3, una formación habitual también con Ancelotti y Xabi, donde Cestero, uno de los jugadores de Arbeloa en el Castilla, actuó como mediocentro y primer eslabón en la salida del balón. También se notó una presión más intensa en el campo contrario. Sin embargo, no duró mucho. Era urgente borrar la imagen de Yeda, donde el equipo se vio aculado durante varios minutos cerca de su área, sufriendo con un escaso 32% de posesión. Al final y al cabo, Arbeloa ha sido una opción patriótica al problema, y eso requiere jugadores comprometidos.

Perdido en la bruma

Sin embargo, a medida que la niebla se extendía, el Madrid empezó a desdibujarse en ella. A un tiro desviado de Valverde le siguió un largo y tedioso intercambio alejado de las áreas. Se esperaba esto del Albacete, un equipo preparado para la resistencia, pero no de un Madrid en plena transición, que debía corregirse y pedir disculpas. Por lo tanto, el partido se volvió tan frío como la noche. Casi todos los encuentros de estas rondas coperas lo son: rivales sobradamente motivados, campos poco atractivos, un exceso de suplentes y poca fe en que una destacada actuación signifique realmente un ascenso interno.

Lorenzo Aguado, un exjugador del Madrid, conocía a Vinicius de memoria, una asignatura obligatoria en Valdebebas, y supo limitar todas sus explotaciones. Al mismo tiempo, Mastantuono también se perdía entre la densa multitud. Por el medio, Güler no lograba deshacer el nudo y nadie recordaba a Gonzalo. Así que todo se limitó a un insípido intercambio de disparos lejanos. El menos desviado fue del lateral Bernabéu. Cuesta imaginar a alguien con ese apellido, tan familiar en la tierra, disparando contra el Madrid.

Este fue el pitido inicial que marcó el fin de los minutos de miedo para el Albacete, que en cuanto se atrevió, se adelantó en el marcador. Lazo advirtió en un tiro libre, mientras Javi Villar, otro que creció en Valdebebas, con un cabezazo tras un córner, puso a su equipo delante y dejó mal a Mastantuono, quien no cumplió con las expectativas defensivas. El argentino se redimió con otro gol en el tiempo de descuento. Estuvo más atento al rebote milagroso de Lizoain tras el cabezazo a boca de jarro de Huijsen. El empate antes del descanso pareció un calmante para el Madrid.

Un final de película

Al regresar del descanso, y quizás por el sobresalto, se presentó un Madrid más agresivo, ahora sí dispuesto a acorralar al Albacete en su área, y con una mayor participación de Vinicius. Alberto González buscó contrarrestar esto con cambios frescos, sustituyendo a tres futbolistas. Perseguir sombras es extremadamente agotador.

Las reformas de Arbeloa comenzaron por la defensa. En el partido, Alaba y Camavinga aparecieron. El francés, alineado como lateral izquierdo, una adaptación de Ancelotti que al jugador no le agradaba. Dadas las ausencias, es complicado determinar si esta medida es temporal o a largo plazo.

Lo cierto es que el Madrid no lograba más que rodear la zona de seguridad del Albacete sin una carga real, sin desbordar genuinamente la ordenada defensa manchega. La velocidad de juego del equipo blanco lo hacía fácilmente defendible.

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Con el partido en una situación incierta, regresó Carvajal, quien había estado fuera desde octubre, y Arbeloa sumó al canterano más habilidoso que tenía en el Castilla, Palacios. Y luego llegó el segundo gol del Albacete, una semivolea de Jefté que dejó a Lunin en una posición desfavorable. El ucraniano había salvado anteriormente un buen disparo de Riki. El Madrid se salvó del fracaso por un cabezazo de Gonzalo en otro tiempo de descuento, pero Jefté lo traería de vuelta al desastre inaugural.

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