Cómo conmemorar el Año Nuevo chino en Madrid: platillos típicos, lugares y recetas para hacerlo en casa | Gastronomía: recetas, restaurantes y bebidas

Hoy, 17 de febrero, inicia el Año del Caballo de Fuego y la comunidad china en Madrid lo celebra con desfiles, conciertos, mercadillos, talleres y, por supuesto, deliciosa comida. El Año Nuevo chino es uno de los momentos ideales para explorar la gastronomía asiática y su vasta diversidad. Tres mujeres chinas, expertas en Madrid y dedicadas a promover la cocina de su país en diferentes formatos, nos comparten algunas recomendaciones para dar la bienvenida a este nuevo año de la mejor manera, incluyendo lugares para comer, platos para probar y opciones para quienes deseen cocinar alguna receta tradicional china en casa.

Jiaping Ma es presentadora y comunicadora intercultural entre China y España. Con una trayectoria en televisión (hizo apariciones en MasterChef y fue reportera en Zapeando), está profundamente conectada con el sector gastronómico madrileño. Su labor se enfoca en construir puentes culturales entre ambos países, colaborando con el Centro Cultural de China en Madrid y la campaña China Taste, en conjunto con la Embajada de China en España. “Me apasiona ofrecer una perspectiva ‘internacional’: explicar la gastronomía china en su contexto cultural y hacerla accesible para el público español”.

Carmen Xiao, conocida en redes como Carmen Come, se describe como una “Barbie pluriempleada que vive entre dumplings, campañas digitales y diccionarios bilingües”. Originaria de Harbin, la célebre “ciudad de hielo” en China, llegó a España en 2019 tras estudiar español durante cuatro meses. Ese mismo año inició sus estudios en Filología Hispánica y desde entonces ha trabajado en unir ambos países. Hace dos años se lanzó a crear contenido sobre cultura y gastronomía china, colaborando con Madrid Secreto, trabajando en marketing digital enfocado en hostelería, realizando interpretación chino-español y dando clases en la escuela de chino Bai.

Rui Kang es la creadora de Zomia, un proyecto cultural radicado en Madrid que gira en torno a la artesanía del suroeste de China, particularmente las tradiciones de comunidades montañesas. Su enfoque está en la divulgación cultural y la creación de experiencias que vinculen la artesanía china sostenible con el público local. Zomia también organiza Sino Pop Up, una plataforma cultural de encuentros temporales en Madrid que ofrecen auténtica comida china, experiencias artísticas y emprendedores creativos. En el marco de las celebraciones del Año Nuevo chino en Usera, tendrán un espacio en la Plaza Julián Marías del 20 al 22 de febrero.

¿Cómo celebráis el Año Nuevo chino en Madrid?

“Para nosotros, es ante todo una festividad familiar y muy tradicional”, comparte Jiaping Ma. “En China, es prácticamente el único momento del año en que el país ‘se detiene’ durante varios días: muchas personas regresan a sus ciudades o pueblos para celebrar juntos. Ese regreso y la reunión en torno a la mesa son el corazón del Año Nuevo. En Madrid, trato de mantener ese espíritu: reservar un momento para reunirnos (familia, amigos, comunidad), cocinar o salir a cenar algo especial y, sobre todo, convertir la comida en una bonita excusa para vernos y compartir”.

Rui Kang también subraya el carácter familiar de esta celebración, añadiendo que, para quienes estudian o trabajan fuera, como ella en Madrid, se convierte en una celebración con amigos. “Normalmente, nos reunimos para preparar la cena de Año Nuevo juntos, cocinando jiaozi (empanadillas chinas) y compartiendo platos de diversas regiones de China. Siempre terminamos haciendo una mezcla divertida.”

Para Carmen Xiao, la mejor manera de celebrarlo es con una cena en casa con amigos. “Cada uno prepara un plato y antes de que suenen las campanadas imaginarias a las 0:00 (a las 17:00 del día anterior en horario español), comemos jiaozi 饺子 recién hechos. Al día siguiente, vamos a Usera o Cobo Calleja para desayunar doujiang youtiao 豆浆油条 (leche de soja y porra china)”.

Un restaurante en Madrid para comer por el Año Nuevo chino

Carmen y Rui coinciden en una recomendación: 悦来火锅 el Hot Pot Yue Lai (Hermosilla, 101). “Es bastante conocido y es complicado conseguir reservas. Muy auténtico. El personal del lugar es muy, muy amable. Aunque el hot pot no es mi plato chino favorito, es una comida que se comparte”, comenta Xiao. Kang enfatiza el “significado especial” que el hot pot posee en las celebraciones grupales de esta época y recomienda, además, Tian Tian Xiang (Isabel la Católica, 13), que se especializa en auténtica cocina de Hunan. “Los sabores son intensos y ligeramente picantes, representativos de la cocina del centro-sur de China”.

Por su parte, Jiaping nos presenta dos recomendaciones variadas, dependiendo de lo que busque cada quien. “En Madrid, ya hay una oferta amplia: desde propuestas más ‘de barrio’, auténticas y divertidas como el restaurante LaoTou en Usera (Nicolás Sánchez, 35), hasta experiencias más premium. En mi ruta de China Taste (cada año visito 5–6 restaurantes; ya he estado en más de 20 restaurantes chinos icónicos en España), una recomendación en esta línea sería Bao Li (宝丽轩) (Jovellanos, 5): un ambiente cuidado, servicio impecable y cocina refinada, ideal para una celebración especial”, señala.

Un plato indispensable del menú de Año Nuevo para pedir allí

“En Tian Tian Xiang”, sugiere Rui, “la carne salteada con chile (xiaochao huang niurou) y el tofu seco salteado, ambos son deliciosos. En Yue Lai, el hot pot de ternera es imprescindible. ¡Perfecto!”. Carmen, por su parte, añade: “Si te sientes más del norte, hay que pedir empanadillas de cualquier forma. Si eres del sur, pide tangyuan 汤圆 (bolas de arroz glutinoso con un relleno dulce)”.

Jiaping lo tiene claro: “El pato imperial o pato laqueado es una opción festiva”. Y destaca que “lo interesante es que no se trata solo de ‘comer pato’: generalmente tiene diferentes formas de preparación. Por un lado, la parte más conocida (tipo crepe con piel crujiente), y por otro, se utiliza el resto de la carne para elaboraciones tradicionales: salteados sabrosos e incluso sopas. Este ‘aprovecharlo todo’ es característico de la cocina china y forma parte del ritual gastronómico”.

Un plato del menú de Año Nuevo que podemos cocinar en casa

Las tres coinciden en un clásico: los jiaozi o empanadillas chinas, también conocidas como dumplings. Para Jiaping Ma, “son el plato perfecto para preparar en familia”. Le recuerdan su infancia en Shanghái, cuando las hacía con sus abuelos. “Uno rellena, otro pliega y otro cocina… La mesa se transforma en una actividad compartida. Además, tienen un significado especial: su forma evoca los antiguos lingotes de oro y, por ello, se asocian a la prosperidad y a la abundancia. En mi caso, también disfruto mucho de los wonton (similares, pero normalmente más delicados y ideales para sopas)”.

Carmen Xiao prefiere una opción más rápida y nos comparte una receta de salsa: “Mis amigos chinos se ríen de mí porque busco simplificar las cosas. Para complicarnos menos la vida, podemos hacer una salsa versátil para que las empanadillas congeladas de cuatro euros sepan como si fueran caseras: mezcla dos cucharadas de salsa de soja ligera, dos de vinagre oscuro, una de laoganma (o cualquier aceite con chile que tengas), un chorrito de aceite de sésamo, cebollino chino picado y ajo fresco troceado. Somos libres de personalizar la salsa, pero para mí, la acidez del vinagre chino es esencial. Me hace pensar en la idea de comer jamón con un poco de limón».

Rui Kang, además de los jiaozi, sugiere los tangyuan (bolas de arroz dulce), que Carmen ya mencionó. “Se preparan comúnmente en casa y su forma redonda simboliza la unión y la plenitud”.

Un supermercado en Madrid para comprar productos chinos y cocinar alguno de estos platos

Carmen recomienda Supermercados Wenzhou, que cuenta con varias ubicaciones en Madrid. “Cada año tienen más productos. Para cualquier receta china, allí puedes encontrar desde verduras frescas hasta salsas especiales”, afirma. “También ofrecen chuminadas y caprichos, a los que normalmente dedico entre el 20 y el 95% de mi presupuesto semanal de compra china”. Rui también considera Wenzhou una referencia clave, donde se pueden obtener fácilmente jiaozi y tanhyuan, así como otros productos festivos.

Para Jiaping, Usera es una excelente opción para hallar tiendas con todo tipo de ingredientes chinos y asiáticos, aunque no recomienda una en particular. “También está Cobo Calleja (Fuenlabrada), donde hay grandes supermercados y distribuidores con una oferta vasta. Algo interesante es que cada vez más público español compra: ingredientes como la salsa de soja o el aceite de sésamo son ya comunes en muchas cocinas del día a día”. Además, menciona que “si buscas opciones más céntricas, hay tiendas asiáticas en General Margallo (cerca de Tetuán) y Leganitos (zona Plaza de España)”. Rui Kang destaca que “estas tiendas son esenciales para la comunidad china en el extranjero”.

Un dato curioso sobre la gastronomía china que deberíamos conocer en España

Jiaping Ma enfatiza que China no es solo una cocina, sino “un continente gastronómico”. “Hablar de gastronomía china implica referirse a diversas cocinas regionales muy distintas en técnica, ingredientes y sabores. Y en Año Nuevo, además, la comida toma una dimensión simbólica: no se trata solo de ‘comer porque está rico’, sino de que cada plato transmite deseos (prosperidad, unión, abundancia, longevidad). Por eso, la mesa de Año Nuevo casi se convierte en un lenguaje cultural”.

Rui Kang responde en esta misma línea, destacando la increíble variedad de la gastronomía china: “Lo que muchos conocen en España es solo una pequeña parte de ella. Existen múltiples tradiciones culinarias regionales en China: desde los sabores picantes de Hunan y Sichuan, hasta la dulzura delicada de la cocina de Jiangnan y los platos a base de trigo del norte. Cada región tiene sus propios ingredientes, técnicas e historia cultural”. Y concluye que “la gastronomía china no solo se centra en el sabor, sino también en la estacionalidad, el simbolismo y la comunidad”.

Carmen Xiao, por su parte, menciona una curiosidad relacionada con un ingrediente común en la cocina china: “La carne de cerdo puede tener un olor/sabor indeseado. Esto puede deberse a factores culturales o genéticos. En la cocina china, casi siempre se hace una cocción previa con jengibre, cebollino chino, vino de cocina 黄酒 y anís estrellado. Se coloca la carne en agua fría y se lleva a ebullición durante unos minutos. Es importante retirar la espuma y las impurezas. Luego se enjuaga la carne. Esto ayuda a neutralizar el sabor y mejora también la textura final”.