El cierre del Gobierno de Trump, el más prolongado en la historia de EE.UU., impacta a más de 4.000 vuelos | Internacional

La autoridad aérea de EE. UU. (FAA, por sus siglas en inglés) ha dispuesto la cancelación de 932 vuelos desde la madrugada del viernes en los 40 aeropuertos más importantes del país. Asimismo, 3.382 vuelos han experimentado retrasos, lo que eleva el total de afectados a más de 4.000. Las restricciones en el tráfico aéreo, implementadas a principios de esta semana, buscan mitigar la congestión del sistema aéreo nacional debido al cierre del Gobierno, que ya dura 38 días. Este cierre, el más prolongado en la historia de EE. UU., es resultado de la falta de consenso entre republicanos y demócratas para extender el presupuesto.

FlightAware, la empresa de análisis de aviación, estima que este viernes han sido cancelados 851 vuelos de cerca de 25.000 programados en el país. En un viernes normal, alrededor de 200 vuelos son cancelados. En condiciones climáticas adversas, el número de cancelaciones tiende a aumentar. Más de 100.000 viajeros se han visto impactados. Los aeropuertos más afectados incluyen Chicago, Atlanta, Dallas y Denver, según los datos recopilados por FlightAware.

El bloqueo administrativo ha dejado a muchas agencias federales sin actividad o operando a baja capacidad por la falta de financiamiento. Casi 13.000 controladores aéreos y miles de trabajadores de seguridad en los aeropuertos no han recibido su salario desde el 1 de octubre debido a esta situación. Muchos han optado por ausentarse del trabajo en busca de otras fuentes de ingresos para cubrir hipotecas, préstamos de automóviles, gastos escolares o para llevar comida a casa, según lo indicado recientemente por el secretario de Transportes, Sean Duffy.

Las restricciones del cierre federal no solo afectan a los aeropuertos. Aproximadamente 42 millones de personas que dependen de las ayudas gubernamentales para acceso a alimentos están siendo afectadas por los recortes en los fondos públicos.

La limitación del tráfico aéreo aumenta la presión sobre republicanos y demócratas para que concluyan con el cierre del Gobierno. Los líderes de ambos partidos intentan negociar este viernes en el Capitolio, aunque las diferencias persisten. Los republicanos muestran signos de desesperación, pero siguen negándose a desviar más fondos para financiar los seguros de salud, como solicitan los demócratas.

Si el cierre del Gobierno continúa, se prevé que las cancelaciones de vuelos puedan aumentar hasta un 20% debido a la creciente escasez de personal de control de tráfico aéreo, advirtió Duffy.

Mientras tanto, el presidente Donald Trump está ejerciendo presión sobre su partido para que ponga fin al cierre del Gobierno. Las encuestas indican un desgaste en su imagen, ya que los ciudadanos lo responsabilizan por la falta de acuerdo y por los recortes de fondos en numerosas agencias estatales. Miles de funcionarios llevan más de un mes sin recibir su salario.

El revés electoral del pasado martes también ha añadido presión. El socialista Zohran Mamdani ganó la alcaldía de Nueva York, y su partido también se llevó victorias en Virginia y Nueva Jersey. Este éxito ha revitalizado a los demócratas para que fortalezcan su posición en el Senado.

Las aerolíneas han intentado anticiparse a la situación cancelando muchos vuelos desde el jueves. La situación en los aeropuertos no es drásticamente diferente a un día normal, aunque algunos viajeros expresan su indignación al enterarse de la cancelación de sus vuelos. Las aerolíneas han garantizado que la mayoría de sus clientes no se verán afectados. Quienes deseen modificar o cancelar su vuelo tendrán derecho a un reembolso completo. Los vuelos internacionales no se ven impactados.

Las principales aerolíneas del país, American Airlines, United Airlines y Delta, son las más golpeadas por las cancelaciones, con 221, 184 y 173 vuelos cancelados respectivamente, según Cirium, la plataforma de análisis de datos de tráfico aéreo. SkyWest, la mayor aerolínea regional de EE. UU., ha enfrentado 172 cancelaciones, que representan el 6% de su total de vuelos, según CNN.

Las cancelaciones comenzaron este viernes a las seis de la mañana, hora de la costa este, y se extenderán hasta la medianoche. Las autoridades han señalado que un 4% de los vuelos programados se verán afectados este viernes. Se anticipa que, a lo largo de la próxima semana, las cancelaciones aumenten gradualmente hasta alcanzar el 10%.

“Esta decisión no es política, sino basada en la evaluación de datos y en la mitigación de riesgos para el sistema, dado que los controladores siguen trabajando sin recibir salario”, afirmó el responsable de Transportes este jueves.

Duffy defendió las restricciones en el tráfico aéreo al argumentar que es necesario garantizar la seguridad. “Debemos actuar de manera sin precedentes porque la situación actual también lo es debido al cierre del Gobierno”. Aseguró que no hay riesgos inmediatos para la seguridad aérea, pero justificó las limitaciones en los vuelos para evitar comprometer la operación del tráfico aéreo.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a su partido a eliminar la norma del Senado que permite retrasar el proceso legislativo hasta obtener al menos 60 votos. A pesar de que los republicanos poseen la mayoría en la Cámara con 54 escaños, esto no es suficiente para aprobar la ley de prórroga y requieren el apoyo de los demócratas.

“Republicanos, terminen con la obstrucción parlamentaria y restauren el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo harán, ¡y nunca volverán a tener un cargo público!”, escribió Trump en su red social Truth.

Algunos líderes republicanos en la Cámara muestran reticencias ante la propuesta de Trump de eliminar el filibusterismo, ya que creen que cuando los demócratas adquieran mayoría podrán aprobar cualquier normativa sin restricción. Miran hacia las elecciones de medio término del próximo año, donde podría renovarse parte del Senado, lo que podría resultar en la pérdida de la mayoría republicana y un recorte en el poder de Trump.