El shutdown del Gobierno de Trump, el más extenso en la historia de EE. UU., impacta a más de 4.000 vuelos | Internacional

La autoridad aérea estadounidense (FAA, por sus siglas en inglés) ha dictado desde la madrugada del viernes la suspensión de 932 vuelos en los 40 aeropuertos más importantes de Estados Unidos. Además, 3.382 vuelos han sido retrasados, lo que eleva el total de afectados a más de 4.000. Las restricciones en el tráfico aéreo, anunciadas a principios de esta semana, buscan enfrentar la saturación del sistema aéreo del país, resultado del cierre gubernamental que ya dura 38 días. Esta parálisis es la más prolongada en la historia de Estados Unidos y se debe a la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas para extender el presupuesto.

La plataforma de análisis de aviación FlightAware estima que, este viernes, se han cancelado 851 vuelos de cerca de 25.000 programados en el país. En un viernes típico, se cancelan alrededor de 200 vuelos. Cuando las condiciones climáticas son adversas, las cancelaciones aumentan. En total, más de 100.000 pasajeros se han visto afectados, siendo los aeropuertos de Chicago, Atlanta, Dallas y Denver los más impactados, según datos de FlightAware.

El bloqueo administrativo ha dejado a decenas de agencias federales con poca o ninguna actividad por falta de financiación. Casi 13.000 controladores aéreos y miles de trabajadores de seguridad aeroportuaria no han recibido su salario desde el 1 de octubre debido a esta situación. Muchos han optado por solicitar bajas para buscar otras fuentes de ingresos que les permitan pagar la hipoteca, el préstamo del coche, la educación de sus hijos, o simplemente llevar comida a casa, según declaraciones recientes del secretario de Transportes, Sean Duffy.

Las restricciones derivadas del cierre gubernamental no solo impactan a los aeropuertos. Aproximadamente 42 millones de personas que dependen de asistencia pública para alimentos se están viendo afectadas por la reducción de fondos públicos.

Las restricciones en el tráfico aéreo aumentan la presión sobre republicanos y demócratas para que concluyan con el cierre del Gobierno. Los líderes de los principales partidos intentan negociar este viernes en el Capitolio, pero las diferencias persisten. Aunque los republicanos muestran signos de desesperación, continúan rechazando desviar más fondos para financiar los seguros de salud, como piden los demócratas.

Las reducciones de vuelos podrían incrementarse hasta un 20% si el cierre del Gobierno persiste y se agudiza la falta de personal de control aéreo, advirtió Duffy.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presiona a su partido para que ponga fin al cierre del Gobierno. Las encuestas indican un desgaste en la imagen del mandatario, ya que muchos ciudadanos lo culpan por la falta de acuerdos y recortes en fondos de múltiples agencias estatales. Durante más de un mes, decenas de miles de funcionarios no han cobrado su sueldo.

La derrota electoral que sufrió el pasado martes también influye en su situación. El socialista Zohran Mamdani ganó la alcaldía de Nueva York, y su partido se llevó las elecciones para gobernar Virginia y Nueva Jersey. Esta victoria ha fortalecido a los demócratas en sus posturas en el Senado.

Las aerolíneas han tomado la delantera al cancelar muchos vuelos desde el jueves. La situación en los aeropuertos no es muy distinta a la de un día normal, aunque algunos viajeros se ven indignados al enterarse de la cancelación de sus vuelos. Las aerolíneas han asegurado que la mayoría de sus clientes no se verán afectados. Aquellos que deseen cambiar o cancelar su vuelo tendrán derecho a un reembolso completo. Los vuelos internacionales no se ven impactados.

Las principales aerolíneas del país, American Airlines, United Airlines y Delta, son las que más han sufrido cancelaciones, con 221, 184 y 173 vuelos anulados, respectivamente, según la plataforma de análisis de datos de tráfico aéreo Cirium. SkyWest, la aerolínea regional más grande de Estados Unidos, ha tenido 172 cancelaciones, representando el 6% de su total de vuelos, de acuerdo con la cadena CNN.

Las cancelaciones comenzaron este viernes a partir de las seis de la mañana, hora de la costa este, y continuarán hasta la medianoche. Las autoridades han indicado que este viernes se verá afectado un 4% del total de vuelos programados. A lo largo de la próxima semana, se espera que las cancelaciones aumenten gradualmente hasta alcanzar el 10%.

“Esta decisión no es política, sino que se basa en la evaluación de datos y en mitigar el riesgo que supone para el sistema que los controladores continúen trabajando sin remuneración”, afirmó el responsable de Transportes este jueves.

Duffy justificó las restricciones en el tráfico aéreo por la necesidad de garantizar la seguridad. “Debemos tomar medidas sin precedentes, ya que nos enfrentamos a una situación sin igual con el cierre del Gobierno”. Duffy aseguró que en este momento no existe ningún riesgo para la seguridad aérea, pero argumentó que las limitaciones de vuelos son necesarias para no comprometer el tráfico aéreo.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a su partido a eliminar la norma del Senado que permite prolongar las tramitaciones de leyes hasta obtener un mínimo de 60 votos. Aunque los republicanos tienen la mayoría en la Cámara con 54 escaños, no es suficiente para aprobar la ley de prórroga y requieren el apoyo de los demócratas.

“Republicanos, acaben con la obstrucción parlamentaria y recuperen el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo lograrán, ¡y jamás volverán a ocupar un cargo público!”, escribió Donald Trump en su red social, Truth.

Algunos líderes republicanos en la Cámara son reacios a la idea de Trump de finalizar con el filibusterismo parlamentario, pues temen que cuando los demócratas tengan mayoría puedan aprobar cualquier norma sin control. Miran hacia las elecciones de medio término del próximo año, en las que se renovará una parte del Senado, conscientes de que los republicanos podrían perder su mayoría y Trump ver restringido su poder.