El cierre gubernamental más prolongado en la historia de EE. UU. bajo Trump impacta a más de 4.000 vuelos | Internacional

La autoridad aérea de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) ha decretado desde la madrugada del viernes la cancelación de 932 vuelos en los 40 aeropuertos más importantes del país. Además, 3.382 vuelos han experimentado retrasos, lo que eleva el total de pasajeros afectados a más de 4.000. Las restricciones en el tráfico aéreo anunciadas a principios de esta semana buscan hacer frente a la congestión del sistema aéreo provocada por el cierre del Gobierno, que ya lleva 38 días. Esta paralización, la más prolongada en la historia de Estados Unidos, es resultado de la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas para extender el presupuesto.

La empresa de análisis de aviación FlightAware estima que este viernes se han cancelado 851 vuelos de aproximadamente 25.000 que estaban programados en Estados Unidos. En un viernes normal se cancelan cerca de 200 vuelos. Las cancelaciones aumentan significativamente bajo condiciones meteorológicas adversas. En total, más de 100.000 viajeros se han visto perjudicados. Los aeropuertos más afectados incluyen los de Chicago, Atlanta, Dallas y Denver, según las estadísticas de FlightAware.

El cierre administrativo ha dejado muchas agencias federales inactivas o con baja operatividad debido a la falta de fondos. Los cerca de 13.000 controladores aéreos y miles de trabajadores de seguridad en aeropuertos no han recibido su salario desde el 1 de octubre debido a esta situación. Muchos han optado por pedir licencias para buscar otras fuentes de ingresos para cubrir gastos como hipotecas, pagos de coches, educación de hijos o simplemente la alimentación, tal como reconoció recientemente el secretario de Transportes, Sean Duffy.

Las limitaciones derivadas del cierre federal no solo impactan a los aeropuertos. Alrededor de 42 millones de personas que dependen de ayudas públicas para alimentación están siendo afectadas por recortes en fondos públicos.

La restricción en el tráfico aéreo aumenta la presión sobre republicanos y demócratas para que culminen el cierre del Gobierno. Los líderes de ambos partidos intentan negociar este viernes en el Capitolio, aunque las diferencias son marcadas. Los republicanos comienzan a mostrar signos de desesperación, pero continúan negándose a desviar más fondos para financiar seguros de salud, como lo solicitan los demócratas.

Las cancelaciones de vuelos podrían aumentar hasta un 20% si el cierre del gobierno persiste y se agrava la escasez de personal en control aéreo, según Duffy.

Mientras tanto, el presidente de EE. UU., Donald Trump, está presionando a su partido para poner fin al cierre del Gobierno. Las encuestas reflejan un desgaste en la imagen del presidente, quien es responsabilizado por la falta de acuerdos y recortes en fondos de varias agencias estatales. Decenas de miles de funcionarios han estado sin recibir sus salarios por más de un mes.

El revés en las elecciones del pasado martes también le ha jugado en contra. El socialista Zohran Mamdani ha ganado la alcaldía de Nueva York, y su partido ha triunfado en las carreras para gobernar Virginia y Nueva Jersey. Estas victorias han animado a los demócratas a mantener su postura en el Senado.

Las aerolíneas ya intentaron anticiparse a la situación cancelando muchos vuelos el jueves. La situación en los aeropuertos afectados no difiere mucho de un día habitual, aunque hay viajeros descontentos que recién se enteran de la cancelación de sus vuelos. Las aerolíneas han asegurado que la mayoría de sus pasajeros no se verán impactados. Quienes deseen cambiar o cancelar su vuelo tendrán derecho al reembolso total de su boleto. Los vuelos internacionales no se ven afectados.

Las principales aerolíneas del país, American Airlines, United Airlines y Delta, son las más perjudicadas por las cancelaciones, con 221, 184 y 173 vuelos cancelados respectivamente, según la plataforma de análisis de datos de tráfico aéreo Cirium. SkyWest, la mayor aerolínea regional de EE. UU., ha sufrido 172 cancelaciones, lo que representa el 6% de su total de vuelos, según CNN.

Las cancelaciones comenzaron este viernes a partir de las seis de la mañana, hora de la costa este, y se prolongarán hasta la medianoche. Las autoridades han indicado que este día se verá afectado el 4% del total de vuelos programados. A lo largo de la próxima semana, las cancelaciones irán en aumento gradual hasta alcanzar el 10% la semana siguiente.

“Esta decisión no responde a motivos políticos, sino que es una medida para evaluar datos y mitigar el riesgo que implica que los controladores sigan trabajando sin sueldo”, manifestó el responsable de Transportes de EE. UU. este jueves.

Duffy justificó las restricciones en el tráfico aéreo por la necesidad de asegurar la seguridad. “Debemos tomar medidas sin precedentes ya que estamos ante una situación sin precedente con el cierre del Gobierno”. Duffy afirmó que actualmente no hay riesgo para la seguridad aérea, pero defendió las limitaciones de vuelos para garantizar que el tráfico aéreo no se vea comprometido.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a su partido a eliminar la norma del Senado que permite extender las tramitaciones de leyes hasta conseguir un mínimo de 60 votos. Aunque los republicanos tienen mayoría en la Cámara con 54 escaños, no es suficiente para aprobar la ley de prórroga y requieren apoyo de los demócratas.

“Republicanos, pongan fin a la obstrucción parlamentaria y recuperen el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo lograrán, ¡y jamás volverán a ocupar un cargo público!”, escribió Trump en su red social, Truth.

Algunos líderes republicanos en la Cámara son reticentes a la idea de Trump de eliminar el filibusterismo, ya que creen que cuando los demócratas recuperen la mayoría podrán aprobar cualquier norma sin control. Están mirando hacia las elecciones de medio término del próximo año, donde parte del Senado será renovado, con el riesgo de que los republicanos pierdan la mayoría y vean reducido el poder de Trump.