García-Galán, el español fundamental para la Artemis II: «La nave se comunica con la NASA gracias a las antenas en Madrid»

El ingeniero malagueño Carlos García-Galán, quien dirige ‘Moon Base’ en la NASA, ha comentado que la nave Orión, donde están los astronautas de la misión Artemis II, «se comunica» con las antenas de Robledo de Chavela en Madrid durante el histórico sobrevuelo lunar que tendrá lugar este lunes.

Este director ha subrayado que el objetivo del programa va más allá de regresar al ser humano a la Luna en 2028; se busca realizar alunizajes tripulados cada seis meses y establecer una base permanente en los próximos siete años.

«Estamos en comunicación directa con las antenas de Robledo de Chavela, que forman parte del sistema de comunicación para el espacio profundo. Cuando España está orientada hacia la Luna, que es donde se encuentra la nave, esos son los sistemas y las antenas con las que la nave Orión establece contacto, enviando datos a Houston», ha destacado en una entrevista con EFE.

«Más cerca de la Luna que de la Tierra»

«La tripulación se encuentra muy bien, y la nave ya se aleja considerablemente de la Tierra. En este punto, está más cerca de la Luna que de la Tierra, y al pasar por ella batirán el récord de distancia desde la Tierra establecido por Apolo», enfatizó.

«Todo el equipo está muy enfocado, pero también consciente de que estamos participando en algo histórico. Hay una gran energía entre todos, incluyendo al personal europeo que está presente, con representantes de España y de varios países de Europa que colaboran en la ESA (Agencia Espacial Europea) realizando diversas funciones, especialmente en el módulo de servicio europeo», explicó.

En cuanto a la contribución española, mencionó «un componente que gestiona todo el sistema térmico, desarrollado por la empresa Airbus Crisa en Madrid, aunque también hay otros componentes menores».

Aclaró que se trata de una nave nueva, que fue probada en Artemis I sin tripulación, por lo que «hay muchas cosas» que están «aprendiendo» y que necesitarán «ajustes y arreglos durante el vuelo», aunque ninguno de esos aspectos es crítico.

Generan más electricidad de lo esperado

«Va muy bien, estamos generando más electricidad de la que inicialmente pensábamos y la nave funciona de manera excelente», comentó.

«Las primeras 24 horas fueron un poco intensas debido a las múltiples actividades que culminaron en el evento de propulsión que llevará a los astronautas a la Luna. Antes de eso, llevaron a cabo una demostración de los controles de la nave, realizaron diversos experimentos y revisamos todos los datos de la nave para asegurarnos de que todo estaba en orden», recordó.

«Esperamos que todo continúe así de bien», expresó este ingeniero de Telecomunicaciones y graduado en Ciencias Espaciales de 51 años.

Marte

En una entrevista con EFE en diciembre pasado, cuando aún no ocupaba sus actuales responsabilidades pero ya era subdirector del Programa ‘Gateway’ de la NASA, clave para la campaña Artemis y la exploración lunar sostenible, indicó que la llegada a Marte se planea alrededor del año 2045.

Esta fecha estaba sujeta a las previsiones de la NASA, a menos que se produjera alguna revolución tecnológica que pudiera acelerar los plazos, permitiendo que sucediera en solo cinco o seis años.

García-Galán se formó en EE. UU., comenzó su carrera en la NASA a los 23 años en 1998 y se convirtió en funcionario en 2007. Trabajó como controlador de vuelo durante ocho años en el Centro de Control de Misiones de Houston y fue ingeniero y gerente en el programa Orión; además, recibió la Medalla de Plata por Logros de la NASA y la Medalla de Logros Excepcionales, entre otros premios.

«Si viviera en el 1500, estaría en uno de esos barcos que cruzaban el Atlántico; esa ansiedad por descubrir, por hacer cosas que nadie ha hecho, es lo que me llena», confesó en aquel momento antes de asumir su actual histórica labor.