Imágenes iniciales de la Tierra tomadas por Artemis 2 durante su histórico viaje a la Luna: auroras, destellos del Sol y «la península Ibérica brillando» | Ciencia

La misión Artemis 2 ha iniciado su viaje histórico hacia la Luna y ya está deleitando al mundo con imágenes impresionantes de la Tierra desde el espacio. Desde la perspectiva de la nave Orion, el planeta aparece como una esfera perfectamente iluminada, con una claridad asombrosa, adornada con suaves pinceladas de nubes que cubren partes del continente y el destello de auroras que emergen por el horizonte. “Estamos todos juntos, observando a los astronautas en su travesía hacia la Luna, para toda la humanidad”, comparte la NASA en su publicación de estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, ha capturado estas primeras instantáneas desde la ventana de la nave espacial Orion tras completar la maniobra crucial que llevará a la humanidad de regreso al satélite por primera vez en 50 años.

La NASA ha dado a conocer cuatro fotografías coincidiendo con el tercer día de la misión, mientras la cápsula Orion se prepara para circunnavegar la Luna después de el empujón que tuvo lugar esta madrugada (hora española y tarde estadounidense), permitiéndole salir de la órbita terrestre y propulsarse hacia su destino: la cara oculta de la Luna. En la cápsula, junto a Wiseman, hay otros tres astronautas.

En la primera fotografía, que abre este artículo, se puede apreciar el planeta en su totalidad: iluminado con “espectaculares tonos azules y marrones”, describe la NASA en sus redes sociales. También se observan una aurora verde iluminando la atmósfera en el norte y otra, en la parte inferior izquierda. Asimismo, se puede ver la luz zodiacal (abajo a la derecha), una tenue franja luminosa mientras la Tierra eclipsa al Sol.

“El planeta muestra un azul pálido, con nubes blancas que se arremolinan y un brillo azul, algo más claro en ciertas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se distingue una gran masa continental marrón correspondiente a África, con la península Ibérica brillando con luces justo donde el planeta se curva. A la una, la aurora irradia un tenue resplandor verde, apenas separado de la superficie del planeta. La Tierra se recorta contra el negro del espacio”, explica la NASA en sus redes sociales.

En la segunda imagen capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra aparece por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta es resultado del ingenio y el arduo trabajo de innumerables personas en la Tierra”, subraya la agencia espacial.

“El planeta brilla con un azul pálido de ensueño, rodeado de nubes blancas y reflejos de la luz solar. Aunque la Tierra ocupa solo una fracción de la imagen, destaca como el objeto más luminoso”, agrega la NASA en su descripción.

La tercera imagen, divulgada en la tarde de este sábado, retrata la Tierra con la línea que divide el lado iluminado del oscuro, simbolizando el día y la noche. “Ya sea despiertos o profundamente dormidos, todos compartimos este planeta”, ha resaltado la agencia espacial, enfocada en lanzar mensajes de unidad y concordia en torno a esta emblemática misión.

En la última instantánea, la tripulación de Artemis 2 ha capturado el planeta desde una perspectiva más sombría, pero iluminado por las luces de la actividad humana. En la parte inferior derecha, la luz del sol ilumina el contorno del planeta. “Incluso en la oscuridad, brillamos”, publicó la NASA en X (anteriormente Twitter).

Los astronautas de la misión Artemis 2 ya han expresado su asombro ante las vistas extraordinarias que les está ofreciendo su viaje. “Cuando Houston reorientó nuestra nave, justo en el momento en que el Sol se escondía detrás de la Tierra, pudimos apreciar todo el planeta de polo a polo. Se veían África, Europa y, si prestabas atención, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente paralizados”, comentó el comandante la pasada madrugada en una rueda de prensa.

Esa visión de la Tierra flotando en la inmensidad del espacio también ha inspirado a los astronautas de Orion a transmitir un mensaje de unidad y hermandad en un momento de convulsión en la Tierra: “Desde aquí arriba se os ve increíbles y hermosos. Y parecéis una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo somos. Somos un único pueblo. Esta misión nos brinda algo en lo que aferrarnos y decir: mirad lo que hemos logrado. Llamamos a las misiones lunares grandes hazañas humanas por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos alcanzar juntos”, enfatizó el astronauta Victor Glover, el primer afroamericano en viajar a la Luna.