La tuneladora «Mayrit» inicia esta semana la construcción del túnel de la línea 11 del Metro de Madrid.

Una «invitada» que llega para transformar la ciudad. La tuneladora ‘Mayrit’ ya se encuentra totalmente preparada para iniciar el túnel que permitirá la ampliación de la Línea 11 de Metro entre Plaza Elíptica y Conde de Casal, con una previsión de finalización de las obras en 2027.

Construida en un periodo de 20 meses en la fábrica de la empresa Herrenknecht AG, situada en Schwanau, Alemania, la tuneladora arribó en diciembre al parque de Comillas, en Carabanchel. Una vez en la futura estación donde comenzará sus labores, fue ensamblada nuevamente pieza por pieza durante tres meses.

El 24 de febrero comenzaron las pruebas mecánicas e hidráulicas para su calibración. Como paso previo al inicio de la excavación, fue necesario montar una estructura de reacción en la que se apoyan diez anillos ciegos antes de empezar a excavar.

Después de completar este proceso, se espera que esta misma semana pueda iniciar la excavación de los 5.227 metros que separan la futura estación de Comillas de la de Conde de Casal. Lo hará a un ritmo de entre 400 y 500 metros al mes, multiplicando casi por diez el método tradicional de ‘pico y pala’, que tiene un avance de aproximadamente 50 metros mensuales.

Un túnel de 6.626 metros conectará Plaza Elíptica con Conde Casal, incluyendo cinco estaciones planificadas, de las cuales dos son de nueva creación (Comillas y Madrid Río) y tres de enlace (Palos de la Frontera, Atocha y Conde de Casal). Para que Mayrit pueda comenzar a trabajar, fue necesario excavar primero los 679 metros entre Plaza Elíptica y Comillas utilizando el método tradicional, a ‘pico y pala’, que es considerablemente más lento. Este proceso se completó el 20 de enero.

Cuando ‘Mayrit’ comience su labor, llegarán otros cuatro nuevos cales en cada una de las estaciones. El primero de ellos será en Madrid Río, a 1.114 metros de distancia. Tras esta operación, se llevará a cabo una revisión de la tuneladora que durará aproximadamente dos semanas, antes de continuar con el mismo proceso en Palos de la Frontera, Atocha y Conde de Casal.

La tuneladora recibe el nombre de ‘Mayrit’ como un homenaje al término que utilizaban los árabes para referirse a Madrid. Esta obra de ingeniería alemana mide 98 metros de longitud, pesa 1.500 toneladas y es capaz de avanzar de manera casi continua, sin necesidad de abrir zanjas en la superficie.

Incorpora un escudo EPB (Earth Pressure Balance), adecuado para la excavación en terrenos cohesivos. Posee grippers y cortadoras diseñadas específicamente para las características geotécnicas y geológicas del terreno en el que se empleará, compuesto por peñuelas, toscos y arcillas negras.

Dispone de un escudo o cabeza de corte de 9 metros de diámetro, de color rojo y con la bandera de la Comunidad de Madrid en el centro, que incluye 54 discos o rippers para romper, desgarrar y aflojar suelos duros o rocas sólidas, así como 172 picas para atacar, triturar y excavar el terreno a medida que la máquina avanza.

También cuenta con 24 rastreles que eliminan el material mientras avanza la perforación. Posteriormente, los residuos serán evacuados mediante una cinta transportadora de 6 kilómetros de longitud. Se ha construido un depósito de 8.500 metros cúbicos en la superficie.

A medida que avanza la tuneladora, mediante unos gatos de succión coloca dovelas de hormigón –las piezas prefabricadas para revestir el túnel– de 1,7 metros de espesor en su posición definitiva, construyendo un túnel de 9,40 metros, con una estimación de 32.000 toneladas de acero y 210.000 metros cúbicos de hormigón necesarios para su construcción.

Cuenta con una cabina de mando desde la cual se controla su avance y otros parámetros, incorpora una cámara de emergencia con sistemas de supervivencia y un área de descanso para los operarios.

Operará de forma continua durante 24 horas, los siete días de la semana, en turnos continuos con más de una decena de operarios por turno para maximizar su velocidad. Solo se detendrá para cambiar las piezas desgastadas, aproximadamente cada 1.000 metros.