Liam Conejo, el niño arrestado por el ICE, vuelve a Minneapolis después de ser liberado junto a su padre por orden judicial | Temas de inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, el niño ecuatoriano de cinco años detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el 20 de enero, fue liberado este sábado del centro de detención en Dilley, al sur de San Antonio. Juntos abordaron un avión hacia Minneapolis a la mañana siguiente, donde residen mientras aguardan la resolución de su solicitud de asilo. Un juez de Texas había ordenado su liberación el sábado.

La cadena ABC News reportó sobre su vuelo, compartiendo un video exclusivo en el que el niño abraza a su padre. “Estoy feliz de regresar a casa por fin”, afirmó Adrián Conejo a un reportero. Posteriormente, el congresista Joaquín Castro, representante del distrito donde se ubica el centro de detención, informó en X que los había recogido y que al día siguiente los “escoltó de regreso a Minnesota”.

El político también señaló que el niño regresaba “con su mochila y su gorro”. Estos objetos, que tenía al momento de su detención, se convirtieron en un símbolo del asedio migratorio de Donald Trump a la ciudad demócrata, junto a la imagen del pequeño, asustado y lloroso, sostenido por un agente enmascarado.

Fred Biery, magistrado federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el juez que dictó la orden de liberación de los Conejo. Su fallo critica severamente a la Administración de Trump, incluyendo citas de Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y referencias bíblicas, y ordena su libertad antes del martes.

El texto afirma: “Observar el comportamiento humano confirma que algunos de nosotros tenemos una pérfida sed de poder sin límites y una crueldad en su búsqueda que carece de decencia. Así solo se maldice el Estado de derecho”. Reconoce además que “debido al complejo sistema de inmigración de EE. UU., los solicitantes podrían regresar a su país de origen, ya sea involuntariamente o por autodeportación. Pero este resultado debería ocurrir a través de una política más ordenada y humana que la actual”.

La cita de Franklin es célebre y ha resurgido desde que Trump asumió el poder con un enfoque autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El juez eligió cerrar con la fotografía del pequeño que se hizo viral, el que lleva un gorro grande y una mochila de Spiderman, que le fue retirada en el centro de detención. Debajo de la imagen, están las referencias a dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

El fragmento de Jefferson se refiere a sus quejas contra un rey autoritario que gobernaba antes de la Guerra de Independencia, hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de EE. UU. “Ha fomentado la insurrección entre nosotros. Ha acuartelado grandes grupos de tropas armadas. Ha mantenido ejércitos permanentes en tiempos de paz sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez señala que hoy se escuchan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director interino del ICE, Todd Lyons. “Este caso surge de la mal concebida y mal implementada búsqueda gubernamental de cuotas diarias de deportación, aparentemente incluso si ello implica traumatizar a niños”, sostiene Biery en su fallo. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen cumpliendo los procedimientos legales adecuados”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights en Minneapolis, en el marco de la Operación Metro Surge, que desplegó a tres mil agentes en Minnesota para combatir la inmigración irregular. En este tiempo, esos agentes han causado la muerte de dos personas: los ciudadanos estadounidenses Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados al regresar a casa cuando el niño volvía de la escuela. Los agentes, según denunciaron las autoridades educativas, intentaron utilizar al pequeño como anzuelo para capturar a su madre, quien estaba dentro con otro hijo. Ella enfrentó una difícil decisión: consolar a Liam o permanecer dentro y evitar la deportación.

La familia llegó de Ecuador en 2024. Entraron mediante una app habilitada por la Administración de Biden que permitía su ingreso regular al país. Según sus abogados, se encuentran legalmente en EE. UU. mientras esperan la respuesta a su solicitud de asilo. Las autoridades migratorias afirman que el permiso expiró el pasado abril, pero los Conejo aseguran que no han recibido orden de deportación.

Un grupo de congresistas, entre ellos Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Según Castro, le informó que su hijo “no es el mismo” después del arresto, y su defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, en Minneapolis se produjo el arresto de otros dos niños, según denunció la junta escolar de Columbia Heights.