Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por decisión judicial | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, un niño ecuatoriano de cinco años que fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el 20 de enero pasado, fue liberado este sábado del centro de detención ubicado en Dilley, al sur de San Antonio. Al día siguiente, ambos tomaron un vuelo hacia Minneapolis, donde residen mientras esperan la resolución de su solicitud de asilo. La liberación fue ordenada por un juez en Texas el sábado.

La cadena ABC News fue la encargada de informar sobre el vuelo, compartiendo un vídeo exclusivo en el que se observa al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, afirmó Adrián Conejo a un reportero de televisión. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, quien representa el distrito donde se encuentra el centro de detención, publicó en X que los recogió allí y que al día siguiente los “escoltó de vuelta a Minnesota”.

El político mencionó también que el niño regresó “con su mochila y su gorro”. Estos objetos fueron relevantes durante su detención, ya que una imagen que se volvió viral mostraba al pequeño, con el rostro asustado y llorando, siendo sostenido por un agente enmascarado, convirtiéndose así en un símbolo del asedio migratorio de Donald Trump hacia la ciudad demócrata.

Fred Biery, un magistrado federal nombrado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el encargado de ordenar la liberación de los Conejo. En su escrito, criticó con dureza a la Administración de Trump. La resolución incluía una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, y ordenaba la liberación antes del martes.

El texto refiriéndose a la conducta humana dice: “El comportamiento humano revela que, para algunos, la ansia de poder desmedido y la crueldad en su búsqueda no conocen límites y carecen de decoro. Esto es un perjuicio para el Estado de derecho“. También menciona que “en última instancia, debido al complejo sistema de inmigración de Estados Unidos, los solicitantes podrían verse obligados a regresar a su país de origen, ya sea involuntariamente o por autodeportación. Sin embargo, esto debería hacerse a través de políticas más ordenadas y humanas que las actuales”.

La famosa cita de Franklin ha resonado frecuentemente desde que Trump asumió el poder con un tono autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si es que logran conservarla”. El magistrado decidió incluir al final una foto viral del pequeño, en la que se le ve con un gorro demasiado grande y con su mochila de Spiderman, que parecía ser su favorita y que le fue retirada en el centro de detención. Debajo de la imagen, hay citas de dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19:14” y “Juan 11:35”.

La referencia a Jefferson alude a una enumeración de quejas que él realizó “contra un rey con aspiraciones autoritarias” antes de la Guerra de Independencia hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de EE.UU. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido ejércitos permanentes en tiempos de paz sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez menciona que hoy se pueden escuchar “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona a varios funcionarios, entre ellos, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, la fiscal general, Pam Bondi, y el director interino del ICE, Todd Lyons. “El caso se origina en la búsqueda gubernamental mal concebidada y erróneamente implementada de cuotas diarias de deportación, aparentemente incluso si esto implica traumatizar a niños”, expresa Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación pero lo hacen conforme a los debidos procesos legales”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, por el ICE, como parte de la Operación Metro Surge, que ha movilizado a tres mil agentes en Minnesota para combatir la inmigración irregular. En este tiempo, estos agentes han sido responsables de dos muertes: las de los ciudadanos estadounidenses Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados en la puerta de su casa cuando el niño volvía del colegio. Según lo denunciado por las autoridades educativas, los agentes intentaron usar al niño como anzuelo para capturar a la madre, que se encontraba en el interior de la vivienda con otro hijo. Esta se vio obligada a tomar una decisión difícil: salir a consolar al pequeño Liam o quedarse adentro para evitar su propia deportación.

La familia llegó desde Ecuador en 2024, usando una app habilitada por la Administración de Biden que permitía la entrada regular al país. Están legalmente en Estados Unidos, aguardando una respuesta a su solicitud de asilo, según sus abogados. Sin embargo, las autoridades migratorias aseguran que su permiso expiró en abril pasado. Los Conejo afirman no haber recibido ninguna orden de deportación.

Esta semana, en Minneapolis, se reportó el arresto de otros dos niños, según denunció la junta escolar de Columbia Heights.