Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis junto a su padre tras ser liberados por decisión judicial | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, el niño ecuatoriano de cinco años que fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el 20 de enero pasado, fue liberado este sábado del centro de detención en Dilley, Texas, donde estuvo recluido. Al día siguiente, ambos tomaron un vuelo hacia Minneapolis, donde residen mientras esperan la decisión sobre su solicitud de asilo. Un juez de Texas había ordenado su liberación ese sábado.

La cadena ABC News reportó el vuelo, y publicó un vídeo exclusivo donde se observa al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de finalmente poder volver a casa”, declaró Adrián Conejo a un reportero de la televisión. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, quien representa el distrito que incluye el centro de detención, informó en X que los había recogido y que él mismo los “escoltó de regreso a Minnesota” al día siguiente.

El político también mencionó que el niño regresaba “con su mochila y su gorro”, los cuales llevaba al momento de su detención. Esta imagen, que dio la vuelta al mundo, se convirtió en un símbolo del asedio migratorio durante la administración de Donald Trump hacia la ciudad demócrata.

Fred Biery, un juez federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue quien ordenó la liberación de los Conejo. Su decisión criticaba enérgicamente a la administración de Trump, e incluía una cita de Benjamin Franklin, una de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, exigiendo su liberación antes del martes.

El documento afirma: “La observación del comportamiento humano muestra que, para algunos de nosotros, la perversa sed de poder absoluto y la crueldad impuesta en su búsqueda no conocen límites y carecen de decencia. Así solo se maldice el Estado de derecho”. También señala que “debido al complejo sistema de inmigración en Estados Unidos, los solicitantes podrían, involuntariamente o por autodeportación, regresar a su país de origen. Sin embargo, este resultado debería ocurrir a través de una política más ordenada y humana que la actual”.

La cita de Franklin, muy conocida, ha sido repetida desde el regreso de Trump al poder con un enfoque autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El juez incluyó también la foto del pequeño que se volvió viral, donde se le ve usando un gorro que le queda grande y una mochila de Spiderman, que al parecer era su favorita. Estos objetos fueron retirados durante su detención. Debajo de la imagen se encuentran las citas a dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

La parte dedicada a Jefferson hace referencia a una lista de quejas acerca de un rey con aspiraciones autoritarias que gobernaba antes de la Guerra de Independencia, hace ya 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz, ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez comenta que hoy se pueden escuchar “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director interino del ICE, Todd Lyons. “Este caso surge de la fallida y mal implementada estrategia gubernamental de cuotas diarias de deportación, incluso cuando implica traumatizar a niños”, afirma Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a la prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen siguiendo los procedimientos legales adecuados”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, como parte de la Operación Metro Surge, a través de la cual la administración de Trump ha desplegado tres mil agentes en Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este tiempo, esos agentes han ocasionado la muerte de dos personas: los ciudadanos estadounidenses Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados en la entrada de su casa cuando el niño regresaba del colegio. Las autoridades educativas denunciaron que los agentes intentaron usar al niño como cebo para detener a la madre, quien se encontraba en el interior de la vivienda con otro hijo. Ella tuvo que tomar una difícil decisión: salir a consolar a Liam o permanecer dentro para evitar su deportación.

La familia llegó a Estados Unidos desde Ecuador en 2024, utilizando una app proporcionada por la administración de Biden que permitía un ingreso regular al país. Están legalmente en Estados Unidos, a la espera de la respuesta a su solicitud de asilo, según sus abogados. Las autoridades migratorias afirman que su permiso expiró en abril pasado. Sin embargo, los Conejo aseguran que no han recibido ninguna orden de deportación.

Un grupo de congresistas, entre ellos Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Según Castro, este expresó que su hijo “no es el mismo” después del arresto y que han denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Recientemente, en Minneapolis se han registrado dos arrestos más de niños, según ha denunciado la junta escolar de Columbia Heights.