Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por decisión judicial | Situación migratoria en EE. UU.

Liam Conejo, un niño ecuatoriano de cinco años, fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el pasado 20 de enero. Este sábado, logró salir del centro de detención en Dilley, al sur de San Antonio, donde estuvo recluido. Al día siguiente, ambos tomaron un vuelo hacia Minneapolis, su lugar de residencia mientras esperan la decisión sobre su solicitud de asilo. Un juez de Texas había ordenado su liberación el sábado.

La cadena ABC News fue la encargada de informar sobre el vuelo y difundió un vídeo exclusivo en el que se ve al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, expresó Adrián Conejo a un reportero. Luego, el congresista Joaquín Castro, representante del distrito donde se ubica el centro de detención, comentó en X que los recogió y que, por la mañana, él mismo los “escoltó de vuelta a Minnesota”.

El político también mencionó que el niño regresa “con su mochila y su gorro”. Estos accesorios, que llevaba en el momento de su detención, se convirtieron en un símbolo del asedio migratorio de Donald Trump hacia la ciudad demócrata, junto a la imagen del pequeño asustado y llorando, sostenido por un agente enmascarado.

El juez que ordenó la liberación de los Conejo fue Fred Biery, un magistrado federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton. Su fallo criticaba fuertemente a la Administración de Trump. Incorporó una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson, y dos referencias bíblicas, además de exigir la liberación antes del martes.

En su texto se afirma: “Observar el comportamiento humano confirma que, para algunos de nosotros, la pérfida sed de poder sin límites y la imposición de la crueldad en su búsqueda no conocen fronteras y carecen de toda decencia. Así solo se maldice el Estado de derecho“. También reconoce la posibilidad de que, en última instancia, debido al complejo sistema de inmigración estadounidense, los solicitantes podrían regresar a su país de origen, ya sea involuntariamente o por autodeportación. Sin embargo, este resultado debería conseguirse mediante una política más ordenada y humana que la actual.

La cita de Franklin es bien conocida y ha resonado desde que Trump volvió al poder con un estilo autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El juez eligió cerrar su escrito con la imagen viral del pequeño, que lleva un gorro oversized y una mochila de Spiderman, que al parecer era su favorita y fue retirada en el centro de detención. Debajo de la imagen, se encuentran las citas de dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14″ y “Juan 11,35″.

La parte de Jefferson hace alusión a las quejas que él mismo expresó “contra un rey con aspiraciones autoritarias que gobernaba” antes de la Guerra de Independencia hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz, ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez señala que hoy resuenan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director en funciones del ICE, Todd Lyons. “El caso proviene de una búsqueda gubernamental mal concebida e implementada de manera incompetente, que persigue cuotas diarias de deportación, incluso si eso implica traumatizar a niños”, argumenta Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen siguiendo procedimientos legales adecuados”.

Cuatro menores también fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, como parte de la Operación Metro Surge, que ha enviado tres mil agentes a Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este tiempo, esos agentes han causado la muerte de dos personas: Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero, ambos ciudadanos estadounidenses.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados a la salida de su hogar cuando el niño regresaba de la escuela. Según denunciaron las autoridades educativas, los agentes intentaron usar al niño como cebo para arrestar también a la madre, que estaba dentro con otro hijo. Ella tuvo que decidir entre salir a consolar a Liam o quedarse adentro para evitar su deportación.

La familia llegó de Ecuador en 2024, utilizando una app diseñada por la Administración de Biden que permitía la entrada regular al país. Actualmente, están legalmente en Estados Unidos, esperando respuesta a su solicitud de asilo, según sus abogados. Las autoridades migratorias argumentan que su permiso expiró en abril pasado, mientras que los Conejo afirman no haber recibido ninguna orden de deportación.

Un grupo de congresistas -entre ellos Joaquín Castro- visitó el centro de detención y se reunió con el padre del niño, quien, según resonó en palabras de Castro, dijo que su hijo “no es el mismo” desde su arresto. La defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, en Minneapolis, se informó sobre el arresto de dos niños más, según versiones de la junta escolar de Columbia Heights.