Primeras imágenes de la Tierra capturadas por Artemis 2 en su emblemático viaje a la Luna: auroras, destellos solares y “la península Ibérica brillando” | Ciencia

La misión Artemis 2 ha iniciado su histórico trayecto hacia la Luna, y ya ha deleitado al mundo con impactantes imágenes de la Tierra vistas desde el espacio. A través de la mirada de la nave Orion, el planeta se presenta como una esfera iluminada, de claridad excepcional, salpicada de suaves nubes que cubren fragmentos de continentes y el resplandor de auroras surgiendo en el horizonte. “Somos nosotros, unidos, observando a los astronautas en su travesía hacia la Luna, para toda la humanidad”, comparte la NASA en la publicación de estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, fue el responsable de capturar estas primeras instantáneas desde la ventana de la Orion, tras la maniobra clave que llevará a la humanidad de vuelta al satélite por primera vez en medio siglo.

La NASA ha hecho públicas cuatro fotografías coincidiendo con el tercer día de la misión, mientras la cápsula Orion se prepara para orbitar la Luna después del empujón recibido esta madrugada (hora española y tarde estadounidense) que permitió a la nave salir de la órbita terrestre y dirigirse hacia su destino: la cara oculta de la Luna. En la cápsula, junto a Wiseman, viajan otros tres astronautas.

La primera de las imágenes, que encabeza este artículo, muestra la Tierra en su totalidad: iluminada con “espectaculares tonos azules y marrones”, detalla la NASA en sus redes sociales. También se puede observar una aurora verde iluminando la atmósfera en el norte y otra en la parte inferior izquierda. A la derecha inferior, se aprecia la luz zodiacal, una débil banda luminosa mientras la Tierra eclipsa al Sol.

“El planeta aparece en un azul pálido, con nubes blancas que se arremolinan y un brillo azul que se intensifica en ciertas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se distingue una gran masa continental marrón que corresponde a África, con la península Ibérica titilando con luces justo en el punto donde el planeta se curva. A la una, la aurora emite un suave resplandor verde, apenas separado de la superficie. La Tierra resalta contra el oscuro espacio”, describe la NASA en sus redes sociales.

En otra fotografía capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra aparece por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta es el resultado del ingenio y el arduo trabajo de innumerables personas en la Tierra”, señala la agencia espacial.

“El planeta presenta un azul pálido de ensueño, con nubes blancas y reflejos de luz solar. Aunque la Tierra solo ocupa una pequeña parte de la imagen, es, sin duda, el objeto más brillante”, añade la NASA en su descripción.

La tercera imagen, publicada en la tarde de este sábado, muestra la Tierra con la línea divisoria que separa la parte iluminada de la oscura, el día y la noche. “Ya sea despiertos o profundamente dormidos, todos estamos juntos en este planeta”, ha resaltado la agencia espacial, enfocada en lanzar mensajes de unidad y concordia en torno a esta simbólica misión.

En la última instantánea, la tripulación de Artemis 2 captura el planeta desde una perspectiva más oscura, iluminado por las luces eléctricas de la actividad humana. En la parte inferior derecha, la luz del sol resplandece en el borde del planeta. “Incluso en la oscuridad, brillamos”, posteó la NASA en X (anteriormente Twitter).

Los astronautas de la misión Artemis 2 ya habían compartido su asombro por las extraordinarias vistas que les brindaba su viaje. “Cuando Houston reorientó nuestra nave, justo al caer el Sol tras la Tierra, pudimos observar todo el planeta de polo a polo. Se podían ver África, Europa y, al fijarse bien, las auroras boreales. Fue un momento espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente impactados”, comentó el comandante en una rueda de prensa la pasada madrugada.

Esa visión de la Tierra flotando en la inmensidad del espacio también ha inspirado a los astronautas de la Orion a transmitir un mensaje de unidad y fraternidad en un momento de convulsión en el planeta: “Desde aquí arriba, lucen increíbles y hermosos. Y parecen una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo nos vemos. Somos un solo pueblo. Esta misión nos ofrece algo a lo que aferrarnos y decir: miren lo que hemos logrado. Llamamos misiones lunares a los grandes logros humanos por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos alcanzar juntos”, exaltó el astronauta Victor Glover, el primer afroamericano que viaja a la Luna.