Primeras imágenes de la Tierra capturadas por Artemis 2 en su histórico trayecto hacia la Luna: auroras, destellos solares y «la península Ibérica brillando» | Ciencia

La histórica misión Artemis 2 ha comenzado su viaje hacia la Luna, y ya ha deslumbrado al mundo con impresionantes imágenes de la Tierra desde el espacio. A través de la lente de la nave Orion, nuestro planeta se presenta como una esfera radiante, nitidamente visible, adornada con suaves nubes que ocultan partes de los continentes y el destello de auroras que se escapan por el horizonte. “Somos todos nosotros, unidos, observando a los astronautas en su travesía hacia la Luna, para toda la humanidad”, expone la NASA en su publicación con estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, es el responsable de estas primeras capturas tomadas desde la ventana de la cápsula Orion, tras haber completado la maniobra clave que llevará a la humanidad de regreso al satélite natural, algo que no sucede desde hace medio siglo.

Son cuatro las fotografías que la NASA ha revelado coincidiendo con el tercer día de la misión, mientras la cápsula Orion se prepara para circunnavegar la Luna tras el empujón que esta madrugada (hora española y tarde en EE. UU.) le permitió abandonar la órbita terrestre y propulsarse hacia su destino: la cara oculta de la Luna. En la cápsula, además de Wiseman, viajan otros tres astronautas.

En la primera de las fotos, que encabeza este artículo, se observa el planeta en su totalidad: brilla intensamente, exhibiendo “espectaculares tonalidades de azul y marrón”, describe la NASA en sus redes sociales. También se distingue una aurora verde iluminando la atmósfera al norte y otra, en la parte inferior izquierda. Asimismo, se puede apreciar la luz zodiacal (abajo a la derecha), una débil banda luminosa mientras la Tierra eclipsa al Sol.

“El planeta se muestra en un azul pálido, con nubes blancas que se arremolinan y un destello azul, un poco más claro en ciertas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se reconoce una vasta masa continental marrón que corresponde a África, con la península Ibérica brillando con luces justo donde el planeta comienza a curvarse. A la una, la aurora emite un suave resplandor verde, apenas separada de la superficie del planeta. La Tierra se recorta contra el negro del espacio”, describe la NASA en sus publicaciones.

En otra de las imágenes tomadas por Wiseman, un tercio de la Tierra se asoma por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta depende del ingenio y el incansable esfuerzo de innumerables personas en la Tierra”, señala la agencia espacial.

“El planeta se ve en un azul pálido de ensueño, con nubes blancas y reflejos de luz solar. Aunque la Tierra ocupa solo una pequeña parte de la imagen, es, sin duda, el objeto más brillante”, añade la NASA en su descripción.

La tercera de las imágenes, lanzada en la tarde de este sábado, muestra la Tierra junto a la línea divisoria que separa la parte iluminada de la oscura, representando el día y la noche. “Ya sea despiertos o profundamente dormidos, todos estamos juntos en este planeta”, ha destacado la agencia espacial, enfatizando mensajes de unidad y solidaridad en torno a esta emblemática misión.

En la última imagen, la tripulación de Artemis 2 ha capturado el planeta desde una perspectiva más oscura, pero iluminado por las luces eléctricas provenientes de la actividad humana. En la parte inferior derecha, la luz del sol ilumina el borde del planeta. “Incluso en la oscuridad, brillamos”, posteó la NASA en X (anteriormente Twitter).

Los astronautas de la misión Artemis 2 ya habían expresado su asombro por las vistas increíbles que les está ofreciendo su travesía. “Cuando Houston reorientó nuestra nave justo cuando el Sol se ocultaba detrás de la Tierra, pudimos observar el planeta de polo a polo. Se podía ver África, Europa y, si mirabas con atención, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente maravillados”, comentó el comandante durante una rueda de prensa la madrugada pasada.

Esa perspectiva de la Tierra flotando en la inmensidad del espacio también ha motivado a los astronautas de Orion a transmitir un mensaje de unidad y hermandad en medio de un contexto global convulso: “Desde aquí arriba se os ve increíbles y hermosos. Y parecéis una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo somos. Somos un solo pueblo. Esta misión nos ofrece un motivo de orgullo y nos permite decir: mirad lo que hemos logrado. Llamamos misiones lunares a los grandes logros humanos por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos alcanzar juntos”, enfatizó el astronauta Victor Glover. Él es el primer afroamericano que viaja a la Luna.