Primeras instantáneas de la Tierra tomadas por Artemis 2 durante su histórico viaje a la Luna: auroras, reflejos solares y «la península Ibérica resplandeciendo» | Ciencia

La misión Artemis 2 apenas ha comenzado su icónico trayecto hacia la Luna, pero ya está obsequiando al mundo con imágenes impresionantes de la Tierra desde el espacio. A través de la lente de la nave Orion, el planeta se presenta como una esfera perfectamente iluminada, con una claridad extraordinaria, adornada únicamente por delicadas pinceladas de nubes que cubren fragmentos de tierra y el resplandor de auroras deslizándose en el horizonte. “Somos nosotros, juntos, observando a los astronautas en su viaje a la Luna, para toda la humanidad”, expresa la NASA en la publicación de estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, es el responsable de estas primeras fotos capturadas desde la ventana de la nave espacial Orion tras completar la maniobra crucial que llevará a la humanidad de regreso al satélite después de medio siglo.

La NASA ha hecho públicas dos fotografías en el tercer día de la misión, cuando la cápsula Orion está lista para orbitar la Luna tras el empujón que esta madrugada (hora española y tarde estadounidense) le permitió salir de la órbita terrestre y dirigirse hacia su objetivo: la cara oculta de la Luna. Junto a Wiseman, hay otros tres astronautas a bordo de la cápsula.

En la primera de las fotografías, que encabeza este artículo, se muestra el planeta en su totalidad: iluminado con “espectaculares matices de azules y marrones”, describe la NASA en sus redes sociales. Además, se pueden observar auroras verdes brillando en la atmósfera en el norte y otra en la parte inferior izquierda. También se distingue la luz zodiacal (abajo a la derecha), una sutil franja luminosa mientras la Tierra oculta al Sol.

“El planeta se presenta en un azul tenue, con nubes blancas que se arremolinan y un brillo azul, ligeramente más claro en algunas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se puede ver una gran extensión continental marrón que corresponde a África, con la península Ibérica centelleando con luces justo donde el planeta se curva. A la una, la aurora irradia un suave resplandor verde, apenas separado de la superficie del planeta. La Tierra se recorta contra la negrura del espacio”, describe la NASA en sus redes sociales.

En la segunda imagen capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra asoma por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta es el resultado del ingenio y el arduo trabajo de innumerables personas en la Tierra”, destaca la agencia espacial.

“El planeta muestra un azul pálido de ensueño, con nubes blancas y reflejos de la luz solar. Aunque la Tierra ocupa solo una pequeña parte de la imagen, es, sin duda, el objeto más brillante”, añade la NASA en su descripción.

Los astronautas de la misión Artemis 2 ya habían compartido su asombro por las vistas extraordinarias que les estaba brindando su viaje. “Cuando Houston reorientó nuestra nave, justo cuando el Sol se ocultaba detrás de la Tierra, pudimos observar todo el planeta de polo a polo. Se podían distinguir África, Europa y, si mirabas con atención, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente paralizados”, comentó el comandante en una rueda de prensa la pasada madrugada.

Esa imagen de la Tierra flotando en la vastedad del espacio también ha inspirado a los astronautas de la Orion a transmitir un mensaje de unidad y fraternidad en un tiempo espacialmente turbulento en el planeta: “Desde aquí arriba se os ve increíbles y hermosos. Y parecéis una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo somos. Somos un solo pueblo. Esta misión nos da algo a lo que aferrarnos y decir: mirad lo que logramos. Llamamos misiones lunares a las grandes hazañas humanas por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos lograr juntos”, enfatizó el astronauta Victor Glover, el primer afroamericano que viaja a la Luna.