¡Tres medallas en solo una hora, el broche perfecto para España!

Finalmente, España se ha sumergido de nuevo en su elemento, actuando como pez en el agua. El Europeo de piscina corta en Lublin (Polonia) podría representar un punto de inflexión de cara al futuro, con la mirada fija en Los Ángeles 2028. Esto se debe al regreso de varios nadadores al podio después de ocho años de ausencia en este evento, desde Copenhague 2017, junto a la notable cantidad de finales alcanzadas por un equipo con una media de edad de 21,6 años. La guinda se dio este domingo por la tarde en la última sesión, al obtener tres medallas entre el 400 estilos y el 4×50 estilos masculino en apenas una hora de competición.

El primero en lanzarse al agua fue, sin duda, el nadador más destacado del Europeo, no solo para España, sino a nivel internacional, como lo confirman sus puntos en European Aquatics de esta semana. No sorprende que Carles Coll haya brillado, ya que hace 12 meses se proclamó campeón del mundo en piscina de 25 metros en Budapest. En Lublin ha reeditado su oro en esa prueba, ha obtenido el bronce en el 4×50 estilos masculino, ha quedado quinto en 100 braza y 4×50 libre masculino, además de imponer hasta ocho récords de España en seis días, tres de ellos en un 50 braza que marcó su despedida de Aqua Lublin.

En esta ocasión no logró aspirar a las medallas, que estaban prácticamente aseguradas por los tres grandes favoritos, quienes ya habían conformado el podio en Otopeni 2023: Simone Cerasuolo (25.67), Emre Sakci y Nicolo Martinenghi. Coll, un nadador en evolución especializado en virajes y subacuáticos, no tuvo suficientes fuerzas para completar dos piscinas y terminó en octavo lugar, con un tiempo de 26.28.

Jefimova y Curtis, campeonas con récord

La final del 50 braza femenino vio triunfo de Eneli Jefimova, quien superó a la plusmarquista Ruta Meilutyte con un récord del campeonato de 28.81, así como las victorias en el 50 espalda por parte de Sara Curtis mediante un récord de Europa de 25.49, y de Ralf Tribuntsov (22.68) por una centésima. Estos eventos sirvieron como teloneros para Coll, quien a su vez dejó atrás a Katarzyna Wasick (23.20), coronándose reina del 50 libre femenino, la primera campeona polaca en su propia casa.

Hoek, sexto de Europa en 50 libre a los 17 años

En el evento masculino, la atención se centró en un joven de 17 años, un catalán de ascendencia francesa que optó por competir por España y que este domingo participó en su segunda final individual en el Europeo, en un 50 libre donde ya es plusmarquista nacional. Luca Hoek realizó el subacuático más extenso de todos los competidores, siendo el más joven, y a los 25 metros iba a solo 14 centésimas del líder. Finalizó en 21.08, igualando el propio récord de España que él mismo había batido en semifinales.

Un presente impresionante para Hoek y un futuro prometedor, ya que se posicionó sexto en Europa a su corta edad, tras un podio conformado por Jere Hribar (20.70) y una plata ‘ex aequo’ entre Maxime Grousset y Nikita Sheremet, cuyo 20.81 estableció un nuevo récord del mundo júnior.

Mariposa: sexto, séptimo y octavo

Con gran desparpajo se presentó a la final del 200 mariposa femenino Laura Cabanes, llegando a colocarse tercera al pasar los 50 metros y marcando un ambicioso 59.47 en el hectómetro. Sin embargo, la distancia le pasó factura, aunque culminó en una destacada sexta posición (2:06.10), en una final donde se impuso Ellen Walshe (2:03.24) después de un espectacular sprint final.

Séptimo y octavo lugares fueron para Miguel Martínez Novoa (1:52.31), tras el suspense de una revisión de su toque en la pared por el videoarbitraje, y Arbidel González (1:52.44), en el 200 mariposa masculino, liderado por Noe Ponti (1:50.17), que inició la prueba por debajo del récord mundial, acabando delante de los gemelos Krzysztof y Michal Chmielewski.

Quinta y sexta para De Valdés y Martínez

Con los segundo y tercer mejores tiempos en las semifinales, las dos nadadoras españolas en el 1.500 libre partían con serias opciones de medalla. María de Valdés se colocó rápidamente en segunda posición, después de que Simona Quadarella (15:29.93) liderara la carrera desde el principio, nadando en solitario para anotarse un oro incontestable. Ángela Martínez, de ritmo más constante, mantenía la vista en la competencia, oscilando entre el tercer y quinto puesto en la primera parte de la carrera.

Superando los 550 metros, una Maya Werner (15:47.00) la adelantó, lanzándose hacia la plata, lo que significó que De Valdés debía luchar por la tercera plaza contra Artemis Vasilaki, solo esperando un ataque por parte de Ajna Kesely, la quinta en ese momento por delante de Martínez. A los 1.000 metros, De Valdés se mantenía en tercera posición, a medio segundo de la griega, y la alicantina quedaba sexta.

La carrera parecía táctica, al estilo de las aguas abiertas que a ambas les son tan favorables. A unos 300 metros del final, Kesely (15:51.73) hizo un cambio de ritmo, adelantando a De Valdés cuando quedaban 150 metros. También Vasilaki la superó, lo que llevó a la andaluza a quedarse en quinta posición, a solo medio segundo del podio, finalizando con su mejor marca personal, 15:52.28, al igual que Ángela Martínez (15:55.19), quien también fue sexta de Europa.

Las medallas de plata y bronce que faltaban

Después de tanta espera, finalmente llegaron las medallas. La plata y el bronce que le faltaban a España en este Europeo. En la emocionante final del 400 estilos femenino, Emma Carrasco lideró con seguridad hasta que restaron 30 metros, tras una mariposa y espalda impresionantes, manteniéndose en la braza y luchando en el crol, aunque conservó las fuerzas necesarias para obtener el bronce (4:31.27).

Si Carrasco consiguió su mejor marca personal, lo mismo se aplica a Alba Vázquez (4:29.57), quien creció en la competencia, manteniendo a sus rivales a la vista en sus estilos menos fuertes para imprimir un ritmo altísimo desde la braza y, posteriormente, en el crol, remontar hasta la plata junto a Justina Kozan (4:28.56), cuyo endiablado sprint final le valió el oro. Una final memorable.

Diego Mira, sexto en su debut

Con esa carga emocional saltó Diego Mira en la final del 400 estilos masculino, ofreciendo esperanzas bien fundamentadas tras mantenerse en tercera posición a la mitad de la carrera, tras la espalda, y cuarto al enfrentarse al crol. Acabó en sexto lugar (4:05.51), un puesto extraordinario en su debut en un gran campeonato internacional con España. El oro fue para Alberto Razzetti (3:58.79).

Impresionante bronce en el 4×50 estilos masculino

Los campeonatos se cerraron con las finales del 4×50 estilos. En la femenina, Holanda venció (1:42.83), gracias en parte al enésimo récord de Europa de Marrit Steenbergen en la primera posta, en la espalda. En la masculina, se anunció una gran sorpresa para España en los últimos 25 metros que pasaron a la historia.

Porque Iván Martínez Sota comenzó la espalda en sexta posición y, a partir de ahí, se brindó una auténtica lección magistral de tiempos de reacción por parte de Carles Coll, quien finalizó tercero en la braza; un Hugo González octavo en la mariposa; y, particularmente, un espectacular crol de Sergio de Celis, quien pasó séptimo en el último tramo y completó su posta en un increíble 20.28, logrando que España se llevara el bronce, con un récord nacional incluido, de 1:31.84, y eso que ya por la mañana habían establecido una plusmarca que se había mantenido desde 2009.

El mejor Europeo desde Szczecin 2011 y Herning 2013

Así concluye España su mejor Europeo de piscina corta desde Herning 2013, cuando Mireia Belmonte ganó hasta cuatro oros. Desde Szczecin 2011, curiosamente también en Polonia, se registraron cinco medallistas y hasta tres campeones distintos – Mireia, Erika Villaecija y Aschwin Wildeboer – en los 12 podios logrados por la delegación española.

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Y, sobre todo, este evento establece una primera piedra de cara a los Mundiales de Singapur del verano pasado, en los que apenas Coll alcanzó finales, para allanar el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, meta final de todo este proceso. Antes, el próximo agosto, se celebrará el Europeo en París en piscina larga.

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